Ämbetsskrivelse från ett utrikesråd, -utskott eller
ministerium till rikets diplomatiska aktörer eller agenter i utlandet, och omvänt. Benämningen avser också själva sändebudet, kuriren som förmedlade ett dylikt ärende eller under 1700-talet ett brådskande inrikesärende som sändes med
kurir och under 1800-talet en brådskande försändelse med telegraf. Av franskans depecher, att skynda sig.